Den första etappen stod klar i mitten av 2024. Den är 300 kilometer lång, sträcker sig från kuststaden Dar es Salaam till Morogoro i Tanzanias inland.

Järnvägen är efterlängtad och dagligen reser cirka 7 000 passagerare med linjens åtta avgångarna. För BBC berättar Machibya Masanja, assisterande projektledare på Tanzania Railways Corporation, att efterfrågan är så hög att kapacitetsgränsen snart är nådd.

”Vi kan inte möta efterfrågan med de turer vi gör per dag. Vi förväntar oss att antalet passagerare kommer att fördubblas eller tredubblas”, säger han till tv-kanalen.

Järnvägen är en del av en större vision från Tanzanias regering och Afrikanska unionen för att förbättra transportnätet och underlätta handeln mellan länderna kring Victoriasjön och Indiska oceanen. Satsningen är avgörande för att stödja ekonomisk tillväxt i en region som länge har saknat moderna transportlösningar. Tidigare har godstrafik, som belastat det redan överfulla vägnätet, bidragit till stora koldioxidutsläpp. Med järnvägens färdigställande förväntas varje tåg ersätta upp till 500 lastbilar, vilket innebär stora miljövinster. Andra aspekter är stora tidsvinster och tusentals nya jobb.

Svenskt signalsystem

Flera internationella aktörer har bidragit till att förverkliga projektet. Turkiska Yapı Merkezi är EPC-entreprenör, vilket innebär att de ansvarar för projektets design, inköp och byggnation (Engineering, Procurement, och Construction), medan Standard Chartered Bank agerar global samordnare och huvudsaklig arrangör av ett lån på 1,46 miljarder USD.

Tillgången till attraktiv finansiering är en viktig aspekt när leverantörer väljs för internationella EPC-projekt. Valet av svenska leverantörer möjliggjorde finansiering från SEK och garantier från EKN.

Finansministeriet i Tanzania är låntagare. Myndighetens krav på långa löptider och att börja betala tillbaka lånet efter projektets färdigställande resulterade i en exportkredit från SEK med 14 års återbetalningstid.

Med en dansk leverantörskedja är även EIFO, Danmarks export- och investeringsfond, involverad och täcker ytterligare en del av finansieringen.

Därtill bidrar fler än tio banker och utvecklingsinstitutioner.

Höga krav för hållbarhet

Under projektets gång har stor vikt lagts vid att hantera social och miljömässig påverkan, med fokus på att kompensera boende och bevara lokala ekosystem. Tillsammans med Standard Chartered, EIFO och EKN ställde SEK höga krav på projektet, och omfattande åtgärdsplaner togs fram. Planerna inkluderade allt från att elefantsäkra stängsel till att säkerställa att påverkan på nomadiserande folkgrupper minimeras och helst undviks helt.

”Vi har avtalat omfattande åtgärdsplaner som anger när och vad projektet behöver göra för att komma till rätta med bristerna. Denna affär är ett utmärkt exempel på vad som kan åstadkommas genom bra samarbete, både internt och externt”, sa Catherine Beijer, chef för Kredit – Hållbarhet Land och Bank, 2020.

Ansvarsfull utveckling för framtiden

Den nya järnvägen i Tanzania markerar en milstolpe för regionens transport och ekonomiska utveckling och kommer att stödja sektorer som jordbruk och gruvdrift, vilket är avgörande för landets ekonomi. Genom att minska transporttiderna och skapa möjligheter för både lokalbefolkningen och näringslivet bidrar projektet till ökad tillgänglighet och handel i hela Östafrika.

Med strikta krav på social och miljömässig påverkan har SEK och andra finansiärer säkerställt att projektet inte bara främjar ekonomisk tillväxt utan också skyddar de ekosystem och samhällen som berörs. Implementeringen av internationella standarder för miljö och sociala frågor har lett till en mer ansvarsfull planering och genomförande, vilket också gör infrastrukturprojektet till ett typexempel på att rätt finansiering och hållbara strategier kan ge både ekonomiska och ekologiska fördelar.